Se andiamo ad analizzare Google Trend, le ricerche con chiave “fake news” sono esplose a partire da novembre dello scorso anno, segno che l’attenzione verso il fenomeno è cresciuta in modo esponenziale durante le elezioni statunitensi, complice anche il reiterato utilizzo del termine da parte di Trump. È nuovo il modo di chiamarlo, non di certo il fenomeno. L’esistenza di siti come Snopes o del servizio antibufala di Paolo Attivissimo lo palesano. Prima le chiamavamo bufale, hoax per gli anglosassoni, ma è da quando esiste l’informazione che circolano informazioni false. Chi è arrivato agli “anta” non potrà certo dimenticare testate come Cronaca Vera, edita ancora oggi: concentrati di falsità che si dilettano nell’inventare storie a volte divertenti a volte surreali. E che non hanno mai turbato gli animi, fino a oggi.

Perché di colpo sono diventate un problema così serio? È cambiata la percezione. Internet ha amplificato enormemente la diffusione delle bufale e ha palesato un aspetto che forse prima sfuggiva: ci cascano molte più persone di quante si creda. Anche persone insospettabili. Se in precedenza si sottovalutava il messaggio oggi realizziamo che troppa gente ci casca. Chi è convinto che la terra sia piatta (o cava) è ritenuto innocuo e fa sorridere, ma quando si vedono genitori rifiutare di vaccinare i figli o adulti affidarsi a santoni che promettono cure miracolose, il problema diventa grave. Tanto che il morbillo, malattia debellata, sta tornando a mietere vittime. A causa delle fake news? No, a causa dell’ignoranza. 

Che il fenomeno delle fake news sia da contrastare è un’idea condivisibile ma l’impressione è che le soluzioni che si stanno cercando siano dei tappabuchi, che si tratti degli algoritmi (tanto “geniali” da identificare come fake le news dei siti dichiaratamente satirici) o di sanzionare i siti che le pubblicano. Dimenticando che tante di queste news hanno avuto una diffusione enorme grazie a organi di stampa, o esponenti della politica, che le hanno ripubblicate e talora cavalcate a loro vantaggio. E continuano a farlo. Più che affidarsi agli algoritmi per valutare l’affidabilità delle news, o accanirsi coi siti che sfruttano il clickbait, sarebbe utile concentrarsi sull’educazione dei cittadini, spronarli a essere più critici, a mantenere un sano scetticismo anche nei confronti delle fonti più autorevoli e dei politici ai quali si sentono più vicini. A non smettere mai di studiare, insomma, nemmeno da adulti.